ПЕРЕМЕНЫ В ОБЩЕСТВЕ
и
НОВЫЕ РЕЛИГИОЗНЫЕ ТЕЧЕНИЯ

Ещё с начала Христианства западное общество сознательно проявляет очень сильную религиозную нетерпимость. Христианство настаивало на своей монополии. Оно объявило себя единственной истинной религией, имеющей право на всемирное поклонение, т. е. поклонение со стороны всего человечества. Это была волюнтаристская вера, с самого начала она вводилась путём постоянного обращения в эту веру, и обращение должно было происходить до тех пор, пока не охватит всё человечество. Комплекс таких особенностей отличал раннее Христианство от других религий того времени: от Иудаизма, основанного на этносе, и от господствовавших в то время обрядов и культов Римской империи, которые относились терпимо или по крайней мере равнодушно к другим религиям. Христианство Средних веков продолжило агрессивную политику обращения последователей языческих религий в свою веру, а далее это вылилось в ещё более жёсткую политику подавления всех отступников от христианских убеждений и еретиков. Наказанием за ересь была смерть — политика, имеющая теологическое обоснование, сделанное Фомой Аквинским (1225–1274), и затем безжалостно выполняемая инквизицией (основана в 1232 году, а окончательно запрещена в Испании только в 1820 году). Реформация несколько ослабила рост возникающих форм религиозной нетерпимости, но враждебность по отношению к «отступникам» от христианских убеждений всё же сохранилась даже в наиболее либеральных и прогрессивных протестантских странах.