Я получил степень бакалавра гуманитарных наук в области психологии с отличием в Университете Хардин-Симмонс в 1955 году. Закончил Нью-Йоркскую объединённую теологическую семинарию с отличием и получил степень магистра богословия в 1959 году. Получил степень доктора философских и религиозных наук в Университете Дюка в 1963 году.
Работал преподавателем на полном рабочем дне: в 1962–1965 гг. на факультете философии Университета Техаса в Эль-Пасо, где затем стал доцентом; в 1965–1969 гг. на факультете религии в Университете Тринити в Сан-Антонио; в 1969–1975 гг. на факультете религиоведения в Университете Виндзор в Онтарио, Канада, где затем стал профессором. С 1973 года являюсь профессором религиоведения в Южном методистском университете, в 1975–1986 годы и с 1993 года до настоящего времени — декан факультета религиоведения.
Я долгое время успешно работал в качестве члена Американской ассоциации профессоров университетов, Американской академии религии, Ассоциации по научным исследованиям религии, Американского теологического общества, Канадского общества по изучению религии, Канадского теологического общества, а также Совета по изучению религии. В большинстве этих организаций я занимал центральные посты, возглавлял профессиональные комитеты или же входил в состав редакционных коллегий.
Я философ в области религии и культуры и специализируюсь на изучении религий современности. Поэтому меня главным образом интересует изменение форм религиозных верований и ритуалов, как в господствующих, так и в недавно возникших религиозных движениях, поскольку и те, и другие сталкиваются с проблемами и изменениями современной жизни. В Южном методистском университете я регулярно преподаю целый ряд курсов по сравнительному, философскому и социальному религиоведению для студентов младших курсов и выпускников. Я также веду программу постоянных научных исследований и публикую работы в своей области, издал пять книг по вопросам современного религиозного сознания: «Радикальное христианство» (1968), «Хельмут Ричард Нибура» (1977), «Осколки спектра» (1981), «Ужасное покорство: эссе о религии и эволюции» (1987), «Случай Дакса: эссе о медицинской этике и человеческом значении» (1989), а также многочисленные статьи в таких ведущих научных журналах, как Harvard Theological Review («Гарвардский теологический вестник»), Journal of Religion («Журнал о религии»), Journal of the American Academy of Religion («Журнал Американской академии религии»), Studies in Religion («Исследования религии»), Religion in Life («Религия в жизни»), Religious Studies Review («Вестник о религиозных исследованиях») и Journal for the Scientific Study of Religion («Журнал о научном изучении религии»).
Как специалист по современным религиям, я провёл обширное научное исследование Церкви Саентологии. Я прочёл большинство крупных теоретических трудов, написанных и опубликованных Л. Роном Хаббардом, изучил множество технических и административных бюллетеней, подготовленных как им, так и административными и духовными должностными лицами Церкви, и рассмотрел показательные образцы тех руководств, которые используют инструкторы и слушатели на различных просветительских программах, предлагаемых в Церкви. Я также изучил множество журналистских и научных исследований, посвящённых Церкви Саентологии. Кроме того, я опросил многих активных саентологов, посетил их церковь на 46-й улице и Центр знаменитостей на 82-й улице в Нью-Йорке, побывал в Обслуживающей организации Флага в Клируотере (штат Флорида), а также в Центре знаменитостей в Далласе.
