РЕЛИГИОЗНАЯ ТЕРПИМОСТЬ
И РЕЛИГИОЗНОЕ МНОГООБРАЗИЕ

Возможно, из-за того что те, кто стоит у власти и пользуется авторитетом, как и общество в целом, часто придерживались узкого определения религии в соответствии со знакомой моделью нормативных традиций ортодоксального Христианства, новые религии на протяжении долгой истории подвергались яростному противодействию. Разумеется, тоже самое происходило и при становлении Христианства. Во времена Рима христиане сами подвергались всё ещё звучащим сегодня обвинениям: утверждалось, что христиане якобы разрушают семьи; их обвиняли в корыстных мотивах; говорили, что они участвуют в сексуальных оргиях; утверждали, что они пытаются просочиться в элитарное общество ради достижения своих зловещих политических целей. Замкнутый, исключающий посторонних характер Христианства притягивал подобные обвинения, но та же самая черта — наряду с проповедническим рвением — сделала само Христианство организацией, ни с чем не сравнимой по религиозной нетерпимости, которая в некоторых странах и в большей или меньшей степени сохранилась до сегодняшнего дня. Так в Англии семнадцатого века квакеры испытали жёсткое преследование властей; многие из квакеров были заключены в тюрьму только потому, что открыто и чистосердечно признавали свои религиозные убеждения. Методисты, когда в Англии восемнадцатого века они были новой религией, подвергались нападению толпы; их избивали, и некоторые из их молитвенных домов были снесены — иногда при попустительстве или даже подстрекательстве местных властей. В конце девятнадцатого века во время беспорядков, объектом которых была Армия спасения, в Англии были убиты несколько её членов, в то время как в Швейцарии их публично обвиняли в обмане и финансовой эксплуатации; подобным обвинениям подвергались мормоны в Скандинавии, которых иногда сажали в тюрьму, когда они пытались привлекать новых членов. История сохранила свидетельства противодействия новым формам религиозного и духовного выражения даже в наиболее демократических и по идее более терпимых странах западного мира. С этими историческими фактами резко контрастируют недавние резолюции международных агентств, требующие, чтобы государства проявляли и поддерживали религиозную терпимость.