Дж. Гордон Мелтон, доктор философии
В 1981 году доктор Мелтон писал:
Я являюсь директором Института изучения американской религии, расположенного в городе Эванстон, штат Иллинойс. Это исследовательское учреждение по изучению малых религиозных групп в Соединённых Штатах. Я руковожу этим учреждением уже 10 лет.
Я имею сан священника Объединённой методистской церкви с 1968 года и являюсь пастором Объединённой методистской церкви «Эммануил» в Эванстоне, штат Иллинойс, уже три с половиной года.
Я состою в Обществе научных исследований религии и в Американской ассоциации церковной истории.
Я получил степень бакалавра гуманитарных наук в колледже Бирмингем-Саутерн. Я прошёл обучение и получил степень магистра богословия в Теологической семинарии Гаррета, относящейся к Объединённой методистской церкви. Я также получил степень доктора философии по религиозной истории и литературе в Северо-Западном университете (1975 год).
Я являюсь автором семи книг, также был одним из редакторов «Энциклопедии всемирного методизма». Я составил «Справочник религиозных организаций в Соединённых Штатах».
Последние 16 лет в дополнение к своим обязанностям пастора и директора Института исследований религии в Америке я проводил исследования и завершил написание «Энциклопедии религий в Америке», всеобъемлющего справочника, в котором описывается около 1200 религий в Америке, их история, практики и верования. Насколько мне известно, это первая работа такого уровня с 1936 года.
Я исследовал Саентологию, будучи священником Объединённой методистской церкви и директором Института изучения американской религии. Исходя из обширного опыта исследователя религиозных движений, моих исследований доктрин, верований и практик Церкви Саентологии, опыта посещений ряда саентологических церквей (включая Церковь Саентологии в штате Миссури) и продолжительных бесед с несколькими священниками Церкви Саентологии, я прихожу к выводу, что она является религией в самом полном смысле этого слова. У неё имеется хорошо продуманная доктрина, включающая веру в Верховное Существо, веру в свободу и бессмертие духа, у неё есть система богослужения и ритуалов, обширная программа духовных консультаций и социально-ориентированные функции священников по оказанию помощи обществу, которые воплощают в себе доктрины и верования Церкви. Столь полный спектр функций редко достигается новой религией в первом поколении. В моё исследование Церкви входило личное участие в саентологической церемонии венчания и посещение воскресной службы. Ритуалы Церкви, в том числе её богослужения, церемонии венчания, наречения и прощания детально описаны в книге «Церемонии Учредительной церкви Саентологии» и в книге «Саентологическая религия: истоки и церемонии». Они отражают существующие традиции и их проводят священники Церкви.
В Церкви Саентологии существует вера в «Верховное Существо», его почитание и служение ему, а также вера в бессмертие духа и в то, что человек — духовное существо. Это хорошо видно во всей жизни этой группы — в деятельности, которую проводит Церковь, в её верованиях и практиках и в её литературе, включая вышеупомянутые книги.
Её верования, богослужения и отношение к Богу или Верховному Существу находят своё подтверждение в церковной программе пастырского попечения, в групповых богослужениях, в жизни её сообщества и в её программе духовного роста.
Эта Церковь обращается к основным религиозным вопросам: откуда мы пришли, почему мы здесь и куда мы идём.
Церковь Саентологии регулярно проводит свои воскресные службы, которые, хоть и не являются основным событием недели, как в методистской церкви, всё же дают возможность местной общине собраться на церемонию богослужения.
Церковь Саентологии действительно является религией в самом полном смысле этого слова.
Церковь регулярно распространяет свои верования по традиционным каналам — через богослужение, распространение своих религиозных публикаций и свои программы для сообщества.
Церковь Саентологии действительно является религией в самом полном смысле этого слова.
Дж. Гордон Мелтон
10 мая 1981 года
Дж. Гордон Мелтон является основателем и директором Института изучения американской религии, который находится в Санта-Барбаре, штат Калифорния. Он выполнил научно-исследовательскую программу в отношении многих религий в Америке, уделяя особое внимание новым религиозным движениям, которые стали очень заметными в этой стране с 1965 года. Он является автором/редактором более 20 книг, включая «Encyclopedia of American Religions» (4-е издание, 1994 год), «Cult Experience», «New Age Encyclopedia», «Religious Leaders of America» и недавнюю «Encyclopedia of African American Religion». Доктор Мелтон является священником Объединённой методистской церкви. Он работал на кафедре религиоведения Калифорнийского университета.
